历史决定命运。
2008年9月10日,美国克莱斯勒总裁JimPress说,他们正在与对道奇蝰蛇感兴趣的资本进行商谈,如果进展顺利,它将很快被出售。
自1992年开始生产以来,以蝰蛇为代表的新车帮助克莱斯勒度过了其历史上第二个低谷。随着车型的老化,蝰蛇至今销售了2.5万辆,其销售的顶峰出现在2003年,销量为2103辆。之后,蝰蛇一路走低。2008年前8个月,其累计销量为682辆。如是,蝰蛇成为变卖品。
这与它在30年所做的事情如出一辙。历史上没有解决的问题,克莱斯勒希望现在解决。
在克莱斯勒的全球市场中,它在中国市场的变化可以看作是其命运的浓缩。30年前,克莱斯勒借助收购的美国汽车公司建立中国的第一家合资汽车公司,30年后,随着北京吉普的逐渐消逝以及它与戴姆勒·奔驰和北汽控股之间的利益博弈,这家美国汽车制造商再次陷入困境。正是这样的原因,北汽控股也在找寻新的道路。
奥本山的第四条命
克莱斯勒再次处于挣扎之中。
现在,克莱斯勒需要用足够有竞争力的产品实现转变,尤其是转向更经济的轿车和新能源汽车,但这正是克莱斯勒的软肋。面对当前的形势,通用、福特等都在推出新产品,而克莱斯勒今年的希望却悬在道奇RAM皮卡身上。在其现在所有的车型中,RAM是销量最大的产品。2008年前8个月,RAM的销量为17.52万辆,与2007年同期相比下降了29%。
近30年以来,这已是克莱斯勒第四次处于命运的转折点。
1978年12月,当第二次石油危机开始后,克莱斯勒出现历史上高达17亿美元的亏损,公司处于破产境地。后来在传奇性人物艾柯卡的努力下,克莱斯勒获得卡特政府15亿美元的贷款,暂时渡过了难关。
凭借K型车,克莱斯勒度过了1980年代。到1990年初的时候,克莱斯勒再次面临产品更新换代的难题。1991年,它的亏损额达到8亿美元。经过努力,LH系列汽车拯救它于危难之中。
1990年代末期,克莱斯勒再次面临困境。这时,它选择了与戴姆勒·奔驰作为依靠。2005年和2006年,克莱斯勒的亏损均超过10亿欧元。之后,戴姆勒·奔驰的股东在经过激烈的博弈后,选择了卖出克莱斯勒。
经过8年的合作后,克莱斯勒80.1%的股权被以74亿欧元的价格卖给了私募Cerberus。面临这次新的选择时,Cerberus的计划将左右着克莱斯勒的命运。
根据Cerberus的计划,到2010年的时候,克莱斯勒将会向市场投放7款新车,主要有大切诺基、道奇Durango和克莱斯勒300系列的SUV和大型轿车。在现在市场需求的小型轿车方面,克莱斯勒还是选择了历史手法。
在其历史上,这种方式并不新鲜。其中最典型的要属它与三菱汽车之间的合作。1970年代,在第一次石油危机前后,克莱斯勒为弥补在轿车领域的弱势,购买了三菱汽车15%的股权,然后将三菱的轿车冠以克莱斯勒、道奇、普利茅斯的名称进行销售。