显然，对于客车企业而言，2008是个非常之年。既然行业整合已不可避免，宇通决定在这场变局中担当起引领者的角色。

    2008年新年伊始，一场大雪似乎注定要为本已经“处于十年来最困难阶段的中国经济”（温家宝总理语）雪上加霜。一个明显的特征是，一切都在涨价，膨胀成为了普通百姓最耳熟能详的关键词。

   与此对应的是，在客车行业，在大家都期盼着宇通对涨价做出一个回应的时候，在北京出席“两会”的宇通总裁汤玉祥面对这样一种呼声，他半开玩笑半当真地询问行业媒体的记者们：“你们说我是涨还是不涨？”其实不用媒体回答，答案早已在老汤胸中成形。 在行业所有的人都盯着宇通反应这样一种情形下，汤玉祥代表宇通做了一个响亮的回答：“我们不涨价。”   

   不涨价的背后

    老汤决定不涨价，是因为老汤有一种自信。在明确宇通不涨价之前的那个月，靠近年关，宇通客车营销总部所在的宇通大厦依旧繁忙，人来人往的嘈杂让这座宇通客车自己盖的办公兼招待大楼显得热闹非凡。“快过年的时候，来提车的客户太多了，吃饭去食堂都没有位置。”宇通内部人士这样向《汽车观察》形容宇通营销部门最忙时的情景。

    就是这样一种繁忙的场景，对于汤玉祥领导的宇通公司来说，早已见怪不怪。只是，在整个客车行业受到膨胀影响时，新一轮的行业整合已经不可避免。作为行业老大的宇通，其一举一动自然受到颇多关注。

    宇通上下依然显得很平静，一切都在按部就班。已经牢固树立了行业地位的宇通，显然已经将“有所为有所不为”这一策略运用得炉火纯青，在整个社会此起彼伏的“涨声”中，汤玉祥及其宇通，显然很冷静。

    2007年，客车行业的整体走势从数字反映，还算不错。主要的企业都在不断增长，但是，认真审视这些数字的背后，一个不容忽略的事实是，国内客车市场在不断萎缩。除了宇通，几乎所有的客车生产企业在国内市场的扩张都在放缓。而支撑除宇通外所有企业看似光鲜的增长速度的要素归结到一个词，就是出口。出口似乎成为了整个行业的最后一根救命稻草，但一切还在不断向着更坏的方向发展。“国内客车市场在经历了高速发展和扩张期之后，事实上，整个行业的利润率在不断下降，这是一个明摆着的事实。”国内有关研究客车行业的资深人士这样向《汽车观察》记者描述眼下的国内客车市场。

     原因很简单，众所周知，就在客车行业朝着高科技、高档次发展的同时，一直笼罩在客车市场的恶性竞争仍然存在。统计显示，目前年总销量不足10万辆的客车市场，却有140多家企业，主流的客车企业便有55家。共同的零配件采购，同样的组装，价格战一直是客车市场竞争的主要特点，行业利润在逐步走低，部分客车企业的上市年报的利润甚至低到百分之零点几。   

    与此同时，近两年客车行业的发展不仅没有形成行业整合，反而让更多的人蠢蠢欲动。和宇通一样，很多大客车企业都曾面临被小企业抄袭模仿而带来的困惑。已经根深蒂固的客车市场的竞争特点短时间内仍然难以消亡，客车企业的生存面临市场和同行恶性竞争的双重考验。如何在这样的环境下异军突起，成为客车企业一项长期的课题。 在国内市场高速发展的时候，行业集中度低的弊病并没有显示的十分明显，但是，当膨胀来临时，在所有的原材料都在涨声一片的状况下，所有的客车企业都感受到了前所未有的压力。在这样一种形势下，涨价似乎已经不可避免。