江苏盐城是一座因盐得名、海盐文化底蕴深厚的城市。而现在，盐城却因“汽车城”而扬名天下。记者在生机盎然的盐阜大地采访，感受最深的就是这座城市与汽车的“亲密关系”，所采访的地方官员和市民都对记者说，盐城已经和汽车“合二而一”了。可以说，汽车产业为盐城带来了现代工业文明，它不仅改变了当地的经济条件和发展条件，还改变了盐城人的思想观念。

    在《盐城市沿海开发战略规划纲要》中，汽车产业被提高到了盐城“第一产业”的位置：“到2010年，将形成45万辆乘用车的规模，成为江苏最大、进入全国乘用车行业前8名的生产基地，汽车及零部件等相关产业规模达到1000亿元，汽车产业占全市工业经济总量20%以上。”目前，盐城共拥有4家整车生产企业，包括东风悦达起亚汽车公司、悦达专用车公司、飞球特种车公司和中大汽车集团。东风悦达起亚汽车公司是盐城市当之无愧的“第一企业”，2007年12月8日，该公司第二工厂年产15万辆整车的生产线新车下线。第二工厂全部建成后，该公司年产能将达到43万辆，并同时拥有赛拉图、狮跑等7款以上车型，一举跨入中国乘用车行业前列。中大汽车集团目前已拥有北京中大燕京汽车、南京中大金陵双层客车、盐城中威客车等五个客车生产基地，客车车型涵盖8大系列180多种车型，年生产能力达15000辆。

    正是在汽车产业等规模产业的强劲带动下，盐城市的经济综合实力逐年增强，地区生产总值2005年突破1000亿元，2007年达1368亿元，实现了五年翻一番，年均增长14.5%；财政总收入2006年突破100亿元，地方一般预算收入2007年达65.5亿元，是2002年的2.9倍，年均增长24%。新型工业化进程逐步加快，规模以上工业企业五年新增1500家，工业增加值年均增长20%。

    “无中生有”的产业奇迹

    盐城市委副秘书长陈健翔对记者说，盐城曾是苏北欠发达地区，原本不生产汽车。盐城汽车产业能够从无到有、从小到大，形成规模产业，这都是盐城人不断解放思想、开拓创新的结果。盐城市委办副主任朱传洲对记者说，20年前，如果有人说盐城能产汽车，怕会被认为是天方夜谭；10年前，如果有人说盐城能产汽车，怕会迎来众多怀疑的目光；那么，今天盐城为什么能建成全国瞩目的“汽车城”，就是因为盐城人观念更新了，思想更加解放了，坚持科学发展、实现跨越的决心更大了，措施更到位了、更落实了。