这是最好的年代,这是最坏的年代。
2008年1月13日,底特律科博展览中心,一年一次的北美国际车展在寒风中开幕,喧闹声使底特律似乎一夜间做了些许改变——这座因汽车而生的城市回到了它本来的汽车城真面目,汽车又一次成为这里的主角——参加总统竞选发表演说的政治家、衣着绚丽的好莱坞明星都争相出现在新型概念车前,或合影、抑或亲自体验。
底特律暂时忘记了伤痛——UAW、失业、工人罢工一股脑儿被抛弃。
两天后,车展旁仍是人潮涌动,但有重大消息传来,美国东部时间1月15日,美国共和党总统竞选人、前马萨诸塞州州长罗姆尼在密歇根州的竞选中获胜。与美国历史上经济衰退时期政治家们选举中承诺解决工人就业一样,罗姆尼也做了这样的承诺,但这能够挽救底特律么,在丰田们和UAW的罢工压力下,这座世界上最早的汽车城正在不断地沉沦,不时地,废都声会喧嚣在美国的新闻纸上。
死亡之吻
几乎是伴随着汽车城诞生,底特律也诞生了汽车工人。汽车工人和汽车公司的斗争在底特律的历史上一直都在上演。
在和底特律"三大"的博弈中,全美汽车工人的工会组织UAW又走过了2007年。
对任何劳工领袖来说,和资方的谈判永远都是工作中要完成的"不可能的任务";对UAW的总裁荣·盖特芬格(RonGettelfinger)来说,他的工作也被美国的纸媒称之为"死亡之吻"。
2002年6月6日首次当选UAW主席的盖特芬格,于2006年6月再次当选。对工会组织来说,罢工一直都是最锋利的武器。2007年3月27日,盖特芬格就曾表示,UAW工人并不惧怕罢工,如果即将到来的劳资双方的谈判结果不公平,UAW将不会屈服。
在盖特芬格的领导下,在整个2007年里,UAW取得了历史性的成果。9月26日,在UAW罢工威胁下,通用汽车与UAW达成临时协议,该协议对通用汽车所承担的UAW退休工人健康保险债务进行了具有历史意义的调整,并建立一项机制;但同时UAW将允许通用汽车遣散大量现有工人,将他们空出来的岗位由薪水较低的新员工来填补。
该协议一旦生效,独立信托基金组织志愿员工受益人协会(VoluntaryEmployeesBeneficiaryAssociation)将接管通用汽车拖欠的UAW退休工人一笔500多亿美元的医疗债务,通用汽车目前无力在保证正常运转的情况下偿还此项债务。
作为回报,通用汽车承诺将增加对UAW成员所在的美国工厂投资,并采取其它措施改善退休福利;但该协议被认为使通用得以遣散更多70美元/每小时工资的老员工,代之以低工资的工人,在非生产性岗位上尤其如此。
2007年12月19日,通用汽车与UAW就第一阶段的裁员方案达成一致,该方案已从2008年1月1日开始执行。按照UAW的历史经验,适用于一家的合同将同时也适用于其它汽车公司,因此,该协议也将对克莱斯勒和福特有效。
在对通用罢工威胁的同时,2007年10月10日,美国汽车工人联合工会(UAW)也对克莱斯勒发出罢工威胁,10月12日,UAW与克莱斯勒公司(ChryslerLLC)达成临时性劳资协议。
2008年1月23日,福特和UAW就小时工人的一次性买断达成协议,福特给予了这些小时工丰厚的回报。
虽然在盖特芬格的领导下,UAW和底特律"三大"在斗争中占尽了先机;但他的工作仍不能让所有人满意。在他担任UAW地方领导人时的同事查理斯·戴普特认为,盖特芬格可能是UAW历史上与汽车公司高层关系最密切的主席。批评者称,他与汽车公司的高层走得太近,对于制造商的一些要求,他很容易做出让步。
"如何去衡量一个领导者,就是看他有没有能力让人们去做他们不愿意做的事情",前UAW总裁道格·弗雷泽说,"而盖特芬格是UAW困境中最合适的领导者。"
未完的使命
事实上,UAW的新劳工协议同时给予了底特律"三大"历史性的机会——在此历史机遇下,"三大"可以降低成本来和国外品牌竞争。
对UAW来说,作为双方合同的一部分,盖特芬格赢得了"三大"公司的承诺,为了在北美获得竞争力,三大就必须在北美继续投资;而在2007年夏天的时候,底特律"三大"公司希望UAW接受这样的劳工合同是削减工作机会、卫生医疗保险让步和减少新雇佣的员工工资。
同时,UAW在退休人员的卫生医疗和年轻雇员的工资上做出了历史性的让步,这将使底特律"三大"减少80亿美元的支出;而由此作为回报的是,UAW挽救了12个濒临关闭的装配工厂。
UAW也承诺转移退休工人1000亿美元医疗健康保险债务到其所控制的信托基金,同时允许新工人可以接受一半的工资,严格控制下岗工人进入JobsBank的标准。(JobsBank计划始于上个世纪80年代,当时是为了保护因汽车制造商使用更多机器人而失业的工人。合同规定,加入了该计划的工人即使失业也能享受工资和福利。)
