“这种被称为五菱之光的迷你厢型客车，体积小又省油，其马力仅为美国同类汽车的四分之一，不符合通用车愈大愈好的形象，但比其它中国制造的汽车，看上去更加豪华。生产该车型的企业，创造出了通用在美国努力营运数十年一直想达到却又不成功的创新环境。”

    3年前，《纽约时报》的一篇报道，让美国人知道了“五菱汽车”。虽然这篇报道从头至尾采用了略带质疑的口吻，但上汽通用五菱仍然作为美国企业在海外拓展市场的最佳范例，成为被重点关注的对象。

    今年9月初，上汽通用五菱总经理沈阳到底特律参加通用公司的全球会议，通用汽车董事长兼首席执行官瓦格纳问到“如何看待全球汽车一体化形势”的问题，沈阳的回答很简单：“不管外部因素如何变化，关键是不能失去自我。”

    这个没有多少技术含量的回答，却引起了瓦格纳莫大的兴趣。中外合资的模式，并没有让五菱失去自我，反而做大了其自主品牌“五菱汽车”。2006年，通用和上汽分别以910万辆、122.40万辆的销量排在全球汽车和中国汽车销量之首，其中均有46万辆来自上汽通用五菱。

    在沈阳看来，五菱一直坚守“低成本、高价值”的管理理念，经过多年来的实践证明，这一理念非常契合企业所处的行业地位及汽车制造业发展趋势。“通用的营销管理经验曾被全球汽车业视为学习范本，但在低成本运作方式上，也会来我们合资公司取经学习。在不到5年的时间里，我们公司已成为中国微型汽车制造领域的领跑企业之一，发展速度及经营质量大大超过了刚合资时的发展预期。”

    保持自我并不代表墨守成规，如何才能在降低成本的同时，创造更高的价值？对沈阳来说，自主创新才是最有效降低成本的方式。“我们将很多新技术应用于产品之上，使之得到普及，在提高性能的同时，也相应地降低了成本。同时，我们也要做大规模，从规模上取得效益，又从规模上降低成本。”

    “马力小、加速慢、椅背不够舒适的微车，很难让美国人接受，也不符合中国市场未来的发展”，《纽约时报》提出的这一观点，正中中国微车市场的要害。今年上半年，全国乘用车销量同比增长22.26％，然而排量小于1升的车型却下降了28.87％，市场份额仅为5．8％。上海市出台了小排量车特殊政策，在2009年7月1日前，45kw以下升功率的小排量车要达到50kw，不达标将无法销售。市场和技术的双重压力，挤压着微车的生存空间。

    为了满足动力性更强、经济性更高、环保性更好的要求，上汽通用五菱投入20亿元，用了两年时间，建立了新的发动机工厂。该工厂完全按照通用全球动力总成的设计标准，选择国际顶级设备供应商。今年9月12日，一款定位为国内新一代小排量车发动机的B12下线。据了解，B系列发动机峰值升功率达到52.5kw，达到欧Ⅲ或欧Ⅳ排放标准。目前国内小排量车能达到此标准的车型并不多。

    合资几年来，上汽通用五菱与湖南大学、上海交大、武汉大学等高等院校合作，创造性地建立“以我为主导、集成各方优势资源”的本土化研发创新模式。