翻阅百年世界汽车史,英系车的兴起和沉沦,无一不与品质这个词密切相关。作为近现代工业的鼻祖,英国人比任何人都更执迷于工业品质,百年之后,人们只记住了劳斯莱斯代表奢华和贵族,却忘记了这种印象是由劳斯莱斯每一根螺丝钉所打造出来的。也正因为对品质的追求已经到了一种痴迷的程度,固执的英国绅士们似乎从不愿意为了扩大市场份额而折腰,从而在德系的标准化普及和日系的低成本竞争冲击中屡屡失利。但是,正如英系车的狂热爱好者们所指出的,即使英系车已经失去了品牌的所有权,却没有失去品牌的精神力量,任何一个收购英系车品牌的世界豪门,都不敢对英系车的造型、工艺做出轻率的改动,而是权衡之后要么知难而退,要么全盘延续,这就是英系车的品牌魅力所在。
可能没有人还记得,正是英国人建立了全球第一个标准化协会,这当然是源于英国人制定世界标准的习惯,他们已经为全世界制定了语言标准,时间标准,纬度标准,后来他们又建立了工业标准。造访MG名爵收购的生产线,感悟最深的就是对标准的遵守,其标准如此复杂,以至于在采访时问到“究竟要遵循的标准有多少条”时,所有的车间负责人都难以说清,最后还是质量部的一位负责人为我们翻出一份长达数十页的标准目录――是目录,不是正文――在这份目录里我们清点了一下,发现所有的品质标准归纳起来,是1101份!而每一份标准里几十条甚至上百条的子项则根本无法统计。这些标准互相制约,彼此配套,其精密程度简直无法想象。一位疑惑的同行提出了两个问题,一是是否有必要按照这么复杂的标准生产,二是MG名爵能否确保这些标准的实施。质量部的负责人回答了这两个问题,他说:采纳这些标准对于MG名爵而言确实难度很大,但是必须做到,想偷懒都不行,全盘收购的这条堪称世界上自动化程度最高的生产线,要求每一个工艺细节都达到所有的标准,否则担任主要任务的机器人就会象固执的英国人一样立刻罢工,另外,MG名爵从2006年开始向欧洲出口零配件,今后还要恢复向欧洲销售,如果达不到这些标准,就根本不能越过欧盟的认证门槛。听到这个回答,再回想到中国汽车品牌今年屡屡在俄罗斯市场的失利,不能不说是一个启发。而以MG名爵为代表的英伦车系,也正是因为这样的工艺标准,而有了挑战德系和日系的底气。
中国汽车市场从30年前起步开始,到现在经历了质量竞争、概念竞争、配置竞争、价格竞争、服务竞争……,种种用于营销的竞争口号层出不穷,然而在竞争到一定的同质化和白热化阶段后,返璞归真到最初的质量竞争才是真正的根本,而一旦完成了这个返璞归真的过程,就意味着中国汽车可能彻底甩掉质量低劣的帽子,想当年丰田在进军北美市场时,单纯依靠低价策略遭遇滑铁卢,而认识到质量是根本问题后,丰田致力于打造其“精益生产”的理念,并说服苛刻的北美和欧洲用户,丰田的低成本并没有影响到品质,这才成功地打开北美和欧洲市场。