两极分化的汽车
由于美、欧、日汽车销售增长缓慢，甚至停滞，许多汽车工业巨头转而想从新兴市场寻找机会。它们把轿车销售瞄准以亚洲为主的消费者，经过重新设计，向他们推销廉价车。
所谓廉价，按照法国雷诺—日产公司CEO卡洛斯·戈斯的设想，要低于3000美元。但廉价车也不能样式老旧，过于简化。它必须兼顾舒适性和安全性，但价格只是当前同类轿车的一小部分。
时下这类轿车的市场巨大，潜在利润丰厚。据鲍华汽车预测协会估计，在未来10年内，中国、印度、巴西、俄罗斯等国将出现数以亿计的“中产阶级”，轿车肯定是他们购物的首选。在印度，今后5年，估计有160万人买轿车。到2014年，印度轿车市场规模将增加一倍，达330万辆。中国在同期内将增加140%，达到1650万辆。
当前轿车正在两极分化，一极是豪华型，另一极是大众型，其他类型正在受到挤压。轿车档次愈高，利润率也愈多，但市场空间有限。廉价车市场庞大，据美国罗兰·贝吉尔战略咨询委员会估计，到2012年，售价10000美元以下的轿车其销售量将由现在的1200万辆增加到1800万辆，占总销售量的1/5。
分析家指出，美国的两家航空公司和两家时装公司，都是靠低价销售获得巨额利润而闻名于世的，廉价车也将应用同样的经营战略，为汽车工业开拓一条新路。
竞争日趋激烈
当前，对廉价车最倾力的是印度的塔塔和法国的雷诺－日产两家公司。
塔塔公司于2003年制订了将于2008年末推出的售价只有2500美元的廉价车计划，比现在市场的微型轿车便宜40%。许多西方汽车公司的经理们嘲笑塔塔的计划，戏称它的廉价车是“四轮的自行车”。但不久嘲笑者沉默了，因为塔塔的车的确是地道的四门轿车，配有33匹马力的发动机，最高时速可达125公里。这种车当然不会参加轿车选美竞赛，但是有幸窥其外观的业内人士反映，它绝不是“丑小鸭”。该车已进行了碰撞测试，但塔塔对其开发情况严加保密，以便一鸣惊人，取得轰动效应。
廉价车更需要创新。以前，汽车制造厂商为了提高竞争力，往往要在车辆上增加一些新设备，廉价车不能在这上面下功夫，而是尽量减少成本。塔塔为廉价车开发的发动机，成本只有700美元左右，比西方同类产品便宜50%。
塔塔把印度工程师的智慧同西方在设计、原材料和工艺的创新结合起来，在不影响质量的前提下，实现降低成本的突破，这是它的优势。该公司现在还正为西方的大客户设计一种双门轿车。
最先同塔塔开展竞争的是法国雷诺－日产公司。它于2004年推出结构简单的Logan轿车，售价7200美元，比竞争对手的同类产品降低约40%，已在51个国家销售了45万辆。该公司设在罗马尼亚和俄罗斯的工厂实行三班倒生产，产品仍供不应求。现在雷诺－日产公司正在准备制造以亚洲为市场的售价为3000美元的廉价车。
公司CEO戈斯认为，“当前世界汽车制造厂商的主要弱点是，难以用极低的成本制造出能满足基本需求的轿车，只有印度人和中国人才有这种本事。”为此，公司已同印度当地的汽车制造厂商合作。
汽车工业向廉价车发展的趋势已逐渐成为世界各大汽车公司的共识，这一领域的竞争也随之更加激烈。分析家认为，当前争相开发廉价车的意义等同于一个世纪以前美国亨利·福特首创T型轿车，影响整个汽车工业。设在巴黎的监管咨询委员会主任维加斯·梯布勒瓦拉指出，“当前汽车工业最重要的发展趋势就是廉价车”。
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