自2006年以来，普莱斯就已经以第一位非日籍管理人士的身份，担任丰田北美分公司总裁一职，负责该地区的销售和工程部门，同时主管丰田在美国和加拿大的12家工厂。
有分析人士称，普莱斯的任命，可视为丰田试图在北美地区加强其地域化管理的一个信号，进而“成为一家扎根于美国社会的日本企业”。
经过长达几十年的耕耘，丰田在美国市场已经到了丰收的季节。
据数据显示，作为美国本土的汽车巨头，通用在2007年前五个月的累计销量出现了3.2％的下滑，福特的跌幅更是高达11.8％。从全美的汽车市场来看，继在2006年出现2.2％的下滑之后，美国汽车市场在2007年前五个月的销量又出现了2％的下滑。
在这种低迷的市场背景下，丰田却维持了一贯的强势增长的态势。据统计，丰田在今年前五个月的累计销量达到1085335辆，同比增幅为8.5％。单是今年5月份的销量就达到了26.9万辆，猛增14.1％，创月增幅最高纪录。
在交出这份漂亮的成绩单之后，1970年从福特转投丰田的普莱斯赢得丰田董事会的“入场券”也在情理之中。
但这并不意味着丰田在北美可以高枕无忧。随着美国经济的渐趋衰退和行业竞争的日益激烈，普莱斯所面临的挑战将接踵而至。
●扩张脚步放缓?
在上世纪70年代，丰田在美国市场只是一个名不见经传的角色，其市场销量是如此之少，乃至于其在当时的汽车制造商名单中被归于“其他”的类别。
随后的石油危机以及油价上涨给丰田带来了机会，借助于Corolla、Camry和混合动力Prius等节油车型的推广，丰田正不断蚕食着原本属于底特律巨头的市场领地。
10年前，通用在美国市场的占有率接近三分之一，丰田的市场份额仅为8％。而如今，二者的力量差距已大幅缩小。从今年前五个月的累计销量来看，通用的市场份额已下滑至23.2％，而丰田则达到了16％。
在市场销量一路飙升的同时，高频率的工厂建设也成为丰田疯狂扩张的最好注脚。在过去几年当中，由于美国市场对低油耗车辆的巨大需求，丰田几乎以每年新建一家工厂的速度在北美进行扩张。目前，丰田在北美的工厂数量已经达到8家，雇员人数也超过了31000人。按计划，其建于密西西比的第八家工厂将于2010年投入使用，加上皮卡车型在德克萨斯州工厂的投产，届时丰田在北美的产能将能够实现60万辆的增量。
“这是丰田对美国市场充满信心的绝好证明，我们将继续在有市场需求的地区生产汽车。”普莱斯对媒体如是说道。
然而，就在丰田快速扩张的同时，不和谐的因素已在不知不觉中开始显现。
在2005年，丰田在美国地区的召回车辆的数字达到238万，甚至高于同年的新车销售量。
