苗圩充满感情地说道：“1994年，东风卡车销售遇到了暂时的困难，形势发生了逆转，东风人不靠天不靠地，靠自己的奋斗把东风建设成了一个现代化的企业。”
苗圩的话感染了现场所有的人。一些东风公司老领导、老员工眼眶湿润了，沉浸在那段激情岁月的回忆中。时光仿佛又回溯到苗圩上任之初，那时，公司销售不畅，经营亏损，工资拖欠，队伍信心严重动摇。1998年的合并报表显示，东风集团亏损超过5亿元。
“2000年之前不扭亏为盈，我辞职走人。”这是苗圩当时发出的誓言。或许正由于这点，他从此被舆论贴上“激进改革派”的标签。此后，苗圩开始了大刀阔斧的改革，将东风集团划分为商用车板块、轻型车板块（东风股份）、零部件板块以及神龙公司等四大板块，这一举措为东风日后走上健康发展道路奠定了基础。
经过一系列改革，东风公司经营状况发生了显著的积极变化： 1999年实现利润0.16亿元，遏制了效益下滑势头；2000年实现利润13.81亿元，圆满完成既定的改革脱困目标；2001年实现利润25亿元，主要经营指标全面刷新历史纪录；2002年预计全年汽车销售超过40万辆，销售收入突破600亿元，实现利润近60亿元，经营规模跃上新台阶。
在苗圩执掌东风期间，最为人称道的就是主导了东风与日产的合资。业内的普遍评价是，东风、日产进行战略合作不仅创下了中国汽车工业合资层次最高、规模最大、范围最广的新纪录，更重要的是实现了我国大型国企改革的历史性突破。
苗圩强调：“我们不能忘记，在我们艰苦奋斗的过程中，党中央曾亲临东风公司，研究国有企业解困的问题，此后，东风股份顺利成立；我们也不能忘记，2001年东风走出了困境实现扭亏，但第一件事情就是把向配套厂借来的钱如数归还，维护了东风的诚信。”
尽管已经离开了东风，但是在苗圩身上始终烙着深刻的东风烙印，而他本人也是一个东风人最真实的写照。究竟东风精神是什么？苗圩认为东风精神有三个要点，“一是不靠天，不靠地，靠自己的努力；二是讲诚信，宁可人负于我，我决不负于人；三是不断地否定自己、开拓创新，不断地挑战自己，视今天为落后，向高处攀登”，这个概括说到了每一个老东风人的心坎上。
“正是这种精神使东风成为一个百年老店，我相信有这种精神有这么好的员工队伍，东风还能开创更辉煌的未来。”苗圩一席话让所有的东风人都为之振奋。
在刚刚调离东风出任武汉市市委书记时，苗圩曾多次被问及感受，他只回答一句话：“我还是东风人！”从某种意义上说，没有苗圩，也就没有东风如此快速的发展，因为他完成了东风有史以来最深刻的变革。
