狗年刚过，猪年来临，戌亥之交间，鞭炮声中笑得最响的应该莫过于中国的汽车行业了。在世界汽车业处于一片暗淡之际，中国汽车业正在走出持续两年的利润下滑通道，2006年实现行业利润达到768亿元，比上年增长将近50％。
利益冤家
整体行业暴增的同时，却是悲喜两重天。其中整车制造行业利润增幅最高，实现利润总额369亿元，几乎占到汽车业总利润近一半的份额。然而，为汽车厂商直接实现利润的经销商则苦乐迥然，近6成经销商处于亏损或接近亏损状态。
同一个日子，厂商与经销商过得滋味截然不同，不禁再次使人记起去年汽车经销商新宝鼎反水长安福特沸沸扬扬的事件。
随着世界汽车跨国巨头纷纷进入中国市场，市场竞争日趋白热化，卖方市场逐渐转化为买方市场，汽车厂家与经销商之间的关系也自然成剑拔弩张之态。
2006年12月6日，原长安福特经销商新宝鼎宣布与厂家决裂，其退出该品牌服务网络的主要原因，按照新宝鼎的说法是，厂家向经销商盲目压库以及价格管理混乱导致经销商利润极低甚至亏损等。
一汽丰田相关负责人则坦承经销商是弱势群体，他认为，厂家和经销商是不同利益的共同体，二者的利益在某些方面存在冲突。
事实上，厂商与经销商历来是利益冤家，即使在汽车业非常发达的美国，这种矛盾依然存在。就像韩国现代美国公司首席运营官（COO）史蒂夫·威尔海特所宣称的那样，他认为，部分汽车企业傲慢自大的态度是使许多美国汽车经销商陷入无法盈利境地的关键。
美国如此，中国亦如是。
中国汽车经销商的规范成长是20世纪90年代，随着4S店概念引入中国市场开始的。而较早进入市场的店铺投资额度不大，但是由于当时卖方市场的特点，以及市场竞争者数量偏少，因此赚了大钱，从而也引起经销商投资大潮。
特别是2002年、2003年汽车行业出现井喷的时期，房产行业、家电企业以及其他社会闲散资金纷纷大量投入汽车专卖店，在4S店轰轰烈烈的情势下，汽车品牌则是经销商获得利润的最主要资源。但是，目前全国1万多家4S店的规模还在不断增长的状况，不仅仅没有增强经销商整体的实力，反而粗放经营的状况遭遇到买方市场的形成以及汽车市场的低潮，使得汽车经销商仍然处于弱势群体的窘境。
厂商的附庸
汽车行业曾经流传着一个“摆缸”理论。该理论认为，缸就是经销商，缸里的水就是市场。而汽车厂商就是摆放水缸的主人。
为了争夺汽车市场，汽车厂商就争相在全国的中小型城市去摆缸，因为，在他们看来，只有提前把缸摆好，在下雨的时候，才能保证接获更多的雨水。而如果没有摆缸，则即使下雨，接获的雨水也不可能太多。
明显看出，在所谓的摆缸理论中，厂商与经销商的地位强弱自见，经销商完全处于一种被动境地。
厂家为了多得水，往往采取摆缸越多越好的策略，但是对于一个固定大小的市场规模来讲，缸越多，则每个缸里的水就越少，经销商的效益则越差，但是厂商的成绩却不会受太大的影响。而且缸越多，竞争越激烈，厂商还可以更多从中渔翁得利。
经销商处于弱势，还在于外资汽车厂商过于强势。自从中国汽车业改革开放以来，充斥着中国汽车市场的大多是发展了百年历史的外资品牌。
外资进入中国的一个最主要特点是“一手托两家”，两家依托外资的合资厂商分别建立不同的经销渠道，从而使得品牌的竞争关系更加复杂。比如两个丰田的存在，就使专卖店建设重复投资严重。
在这种重复建设的激烈竞争中，在厂商的直接授权下，或者是在厂商的主导下，高标准的专卖店网络建设纷纷启动，而网络的扩张直接给经销商带来了压力。因此，有经销商就说，尽管这几年车市发展很快，但再快也快不过厂里专卖店建设的速度，厂家的目的很明确，就是让经销商自己斗。
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