“中国汽车制造商是否有能力将自己的触角伸到美国消费市场，并与韩国汽车制造商平起平坐？对于这一问题，我们没有理由给出一个否定的答案；问题是何时中国汽车制造商才能实现这一目标？”沃顿管理学教授马歇尔·迈尔说道。

　　中国跻身进入主要汽车出口国之列的一个首要难题是汽车的质量。去年，欧洲新车评估计划组织曾给中国所生产的一款运动型多功能车（SUV）打出最低分——零分；欧洲新车评估计划组织负责为欧洲各国政府对汽车安全进行监控。

　　国际机动车项目组织执行董事约翰·莫文德说道，“我认为在今后5到10年，美国仍不会成为中国汽车出口的一个重要市场。诚然，届时将会有一些低端的中国汽车产品出口到美国市场，但是这些产品将不得不面临苛刻的监管要求，如何迎合挑剔的美国消费者群体以及营建切实可行的销售渠道等各方面的挑战。”国际机动车项目组织是以沃顿商学院和麻省理工学院（MIT）为基地的行业研究团体。“但是，从长期来看，我认为美国市场终将会迎接中国进口车时代的到来。我们已经见证了美国国内生产力增长带动日韩厂商进口增长的模式——这一外来厂商崛起的模式。”

　　中国目前拥有120家汽车制造企业，成为位居美国之后的世界第2大汽车市场，而美国目前的汽车年销售量达到1700万辆。

   一场抢座游戏

　　在中国，汽车公司以2种形式存在：与世界主要汽车制造商共同投资的合资企业，以及自创品牌的本土企业。后者包括上海汽车集团股份有限公司，吉利汽车集团，奇瑞汽车有限公司，以及中国历史最悠久的汽车制造商——第一汽车集团公司等等。

　　沃顿管理学教授约翰·保罗·麦克达夫同时兼任国际机动车项目组织联席董事一职，他指出，问题不在于中国汽车制造商是否能最终打入国际市场，这只是时间问题。国际市场接受中国汽车产品的速度取决于中国能否避免诸如生锈和零件松动等质量问题——这些质量问题曾给日本和韩国的汽车出口名声抹黑，导致美国消费者的不满，并最终使两国汽车出口及海外扩张进程延缓达数年之久。“在给消费者留下不良印象之后，日韩两国汽车制造商所经历的品牌重塑过程是相当漫长的，”麦克达夫说道，“中国汽车制造公司应避免重蹈日韩汽车制造商的覆辙。现在美国消费者对质量的要求只会比以前更苛刻。”

　　中国汽车出口面临的另一个障碍是日韩汽车制造商所研发的新一代低端微型汽车，日韩的微车产品在这一传统的出口入门级市场里十分走俏。“日产、丰田以及现代汽车都已经推出新款车型，市场反响相当不错。”麦克达夫说道。“虽然这些微车的价格并不比中国产品便宜，但是相对于10,000到12,000美元之间的售价，这些车在质量和油耗方面的性价比还是很高的。”

　　根据迈尔的观点，由于当前全球汽车行业整体停滞不前，加之生产能力过剩和行业内的整合浪潮，相对于早已领先一步进入国际市场的日韩汽车制造商而言，中国成为主要汽车出口国将面临更多的挑战。他把全球汽车市场的竞争比做一场抢座位的游戏。“当音乐声停下时，将会剩下几张空椅子呢？中国汽车品牌能否占有一席之地呢？”

　　美国、欧盟以及加拿大本月正式向世界贸易组织提出议案，声称中国在征收进口汽车零部件关税方面的措施损害了在华外国汽车制造商的利益，因此要求禁止中国政府向进口汽车零部件征收关税。该议案指出，中国政府要求在华外国汽车制造商将至少40％的零部件向中国国内供应商采购，或者就要支付比进口组装汽车高一倍的关税。

　　那么，中国是否会有意通过收购某家陷于困境的美国本土汽车公司的途径来涉足西方汽车市场呢？迈尔认为，这一可能性不大，尽管早在2004年上海汽车集团股份有限公司已经实现对一家韩国汽车制造商双龙汽车公司的收购。迈尔指出，由于已有美国抵制中国公司收购美泰和优尼科公司的先例，因此中国汽车企业并购类似福特（Ford）等美国汽车制造商的可能性很小。

    “中国价格”优势的缺位

　　莫文德指出，尽管政府的介入在一定程度上支持着中国汽车产业的发展，但是在另一方面，政府的介入也可能同样会起到干扰行业发展的反作用。中国的中央政府和地方政府掌控着国内多家领先的汽车制造商，其中就包括上汽集团。由于各城市和地区各自为政，推行自己的汽车项目，因此国家很难推行全国统一的具有赢利前景的中央政策。莫文德说道，“大家普遍的印象是，中国政府是一个伟大且强势的中央集权政体，然而事实上，中国的经济结构却是非常分散的。”

　　在中国，许多其他的行业可以通过低工资水平优势，从而将出口产品价格降至最低极限，但是汽车行业却无缘所谓的“中国价格”优势——至少在近阶段仍将如此。首先，相对于T恤衫或者便携式CD唱机而言，汽车出口运输费用相当高昂，例如无法全部利用集装箱的空间就会造成运输费高昂。此外，原料成本和高额的研发成本也是中国汽车制造商在制订出口价格时不小的负担。