电子稳定控制系统ESC

    很多的汽车购买者有一个通常的误解，那就是花更多的钱可以买到更多的安全保障，但事实上并不一定如此。就拿电子稳定控制系统ESC来说吧，它在豪华车品牌如宝马和美洲虎中是标准配置或选配组件。然而，一些相对低价位的车辆品牌上，也可以见到电子稳定控制系统ESC，比如起亚Amanti、现代图森和丰田花冠。

    简单来说，ESC由一些传感器组成，它们可以衡量车辆对于驾驶员方向盘控制的反应敏感度。如果ESC检测出车辆的反应不正确，系统会在必要的时候向单个或全部四个车轮施加刹车压力进行调解，以保证对车辆的正常控制。有些运动型多功能轿车还另外增加了一个翻滚稳定控制系统，当可能发生翻车时，该系统的传感器可以检测出来并相应地自动激活ESC。

    美国公路安全保险协会IIHS认为电子稳定控制系统ESC将单车撞击事故降低了56%之多。美国公路安全保险协会IIHS还估计说，如果所有在路上行驶的车辆都安装了ESC，大致以2003年的14000件单车撞击事故为标准，每年至少可以多出7000人能死里逃生。

    插一句，你可能已经发现了，防锁死刹车系统（ABS）并不在我们的清单中。依据美国公路安全保险协会IIHS的观点，安装有防锁死刹车系统ABS的车辆实际上更可能发生单车事故。发生事故的原因比较多，比如不正确使用该系统（点踩刹车），感觉到防锁死刹车系统已经产生反馈所以过早地松掉了刹车踏板，或者错误地认为ABS能够弥补由于粗暴转动方向盘而造成的车身打转。

    吸能转向柱

    也许听起来并不那么令人振奋，但在2002年有2657人要将其宝贵生命的延续归功于吸能转向柱。吸能转向柱首次被使用是在1968年，在那之前，驾驶员在追尾撞击中会直接撞向汽车前部僵硬的操纵部件，而这些部件即使连最微小的撞击能量都不可能吸附。从那以后，吸能转向就开始被普遍使用了，其设计的目的是减轻对驾驶员胸腔的先期打击力度。

    科技依然在不断地进步。在2005汽车年度，福特汽车公司制造出一种新的转向柱，它可以依据一些标准变换吸附等级，比如是否使用了安全带、乘员的重量和撞击的严重程度等。而2006年最新款的道奇Charger车型使用的转向柱有一个特殊的装置，它可以让转向柱移离驾驶员以在撞击中吸附更多的能量。

    说起来很难让人相信，在2002年，与前座安全气囊相比，吸能转向柱拯救了更多人的生命。美国国家公路交通安全管理局NHTSA透露，如果不是因为有这些充满氮气的尼龙袋子，2002年将有2473名事故受害者早已丧失了性命。随着不配备安全气囊的老款汽车的逐渐被淘汰和并新的车型取代，死里逃生的幸运者的数量还会增加。美国政府从1998年起就要求所有的微型轿车都必须配备前排双安全气囊，1999年所有的轻型卡车也被要求配备。

    前排安全气囊

    发生撞击后，碰撞传感器会将信号传递给引爆器，然后引爆器点燃气体发生器，于是安全气囊在转瞬之间迅速膨胀。安全气囊可以吸附撞击时产生的能量，并防止驾驶员或乘客与挡风玻璃或A立柱发生接触，从而起到保障乘员安全的作用。对于13岁以下的儿童，美国国家公路交通安全管理局NHTSA则建议，要么让儿童坐在车辆的后座椅上，要么关闭乘客安全气囊，这是因为安全气囊的膨胀速度和方向都有可能对儿童造成严重的伤害。在没有后座椅的车辆中，比如跑车和小卡车，往往会设置乘客安全气囊控制开关。