当汽车遭遇中产阶层，瞬间擦撞出美丽火花。在西方国家相对成熟的经济体系中，汽车消费是中产阶层的硬性准入门槛之一，他们的消费意向影响了汽车企业新车发展方向的制定。反之，中产阶层是汽车消费的主体，汽车厂商的大部分产品都流向这个群体。
身为发展中国家的中国，正处于从金字塔型社会结构向橄榄型过渡的阶段，中等收入阶层并未真正形成，宽广的地域性经济发展差异导致评判标准难以整齐划一。但不可否认的是，在经济发展较快的沿海、沿江地区和一些大中城市，已经形成以“白领阶层”为主体的高学历、高收入的“准中产阶层”群体，他们的消费能力强，汽车已经进入了他们的生活。从某种程度说，把握这一群体的特征及需求，是目前国内汽车企业某款车型成功与否的关键。 中产阶层如何界定
中产阶层广义上是隶属经济学与社会学两个范畴的名词。对它的认识既是客观性的，又带有相当的主观性因素。
关于中产阶层，至今无法做一个确切的定义。但比较常见的有两种说法：粗略的定义认为中产阶层至少应该是拥有稳定的收入、有能力购买住房和汽车，能够将收入用于旅游、教育等消费的人群。另一种观点认为所谓中产阶层，是指占有一定的知识资本及职业声望，以从事脑力劳动为主，主要靠工资及薪金谋生。具有谋取较高收入、较好工作环境的就业能力及相应的家庭消费能力，对其工作对象拥有一定支配权的社会群体。
虽然现实生活中的中产阶层并不表现为一个严格确定的集团，但中产阶层主要产生于下列6类人群：
一、政府机关、事业单位、部分社会团体中，具有实际社会管理职能的领导干部。
二、大型国有企业、集体企业中的中高层管理人员。
三、就职于外资企业、中外合资企业的中高层管理人员及各类白领雇员、高级员工。
四、高素质的民营企业家。
五、具有中高级职称的教师、工程师、科研人员及各类市场稀缺的高级专业技术人员。
六、自由职业者。
这些人的共同特点是：拥有中等的财产，有能力支付中等水平的消费，一般都接受过良好的教育，具有良好的公民道德素养、社会声望和社会公益心。
作为介于社会高层与底层之间的缓冲层，中产阶层是社会稳定的重要因素；作为富豪阶层和平民阶层之间的中间层，中产阶层是社会消费模式的引导者。“中产阶层”或许将成为继“温饱”、“小康”之后，又一个证明中国人民生活水平整体提高的主力阶层。
抓住中产阶层，能为厂商带来什么？
在过去很长的时间里，汽车对于大多数中国消费者而言一直是个可望不可及的高档消费品。白领阶层相对较高的收入使他们有能力先一步圆了自己的汽车梦。崇尚西方中产阶级生活方式的白领阶层，不仅具有较强的购买力，而且由于其在社会地位与经济收入上的示范作用，他们的生活方式也成为其他社会群体追从的目标，并影响着城市生活的各个方面。基于对白领阶层的了解，厂商从产品概念的提出到整体营销策略的制定，应充分挖掘白领阶层的生活态度和消费观念。
一直持续到今天的最近一次中国汽车行业大发展，成就了一些厂商、品牌和车型，而上述这个特殊群体的贡献力量是巨大的。在20世纪80年代和90年代，市场竞争不充分的情况下，“老三样”是汽车消费的主体选择。但现在中国汽车市场的竞争是多元化的，激烈而近乎残酷的。
还是那句话，车是要卖出去的。在中国汽车市场逐渐走向成熟的过程中，雪佛兰开拓者停产了，因为原本就是小众车型，初期的品牌知名度也来不及建立。高尔意图开始中国双门轿车之先河，但是忽略了即使年轻人购车也会经常搭载两名以上的乘客事实。最近上市的开迪更加尴尬，竟然想让刚刚富裕的中国消费者动用十几万元去买一辆小货车。虽然这些品牌注定不是产销量很大的车型，但与其国外市场表现和中国市场预期相比，显然差的还是多了些。
北京现代伊兰特、一汽－大众宝来、广州本田雅阁和上海大众帕萨特，一个个耳熟能详的名字记载了一桩桩成功的经典案例。不管是低价、驾驶感、性价比还是品质，传统的三厢结构、并不另类得让人难以接受的造型、大众车的市场定位，使得这几个品牌车型在中国汽车市场“各领风骚”数十月。
